Petra (do grego πέτρα, petra; árabe: البتراء,
Al-Bitrā/Al-Batrā) é um importante enclave arqueológico na Jordânia, situado na
bacia entre as montanhas que formam o flanco leste de Wadi Araba, o grande vale
que vai do Mar Morto ao Golfo de Aqaba, perto do Monte Hor e do Deserto de Zin.
Em 7 de Julho de 2007 foi considerada, numa cerimónia realizada em Lisboa,
Portugal, uma das Novas sete maravilhas do mundo.Antecedentes
A região onde se encontra Petra foi ocupada por volta do ano
1200 a.C. pela tribo dos Edomitas, recebendo o nome de Edom. Como a cidade se
situava perto do Monte Hor, é muito possível que os horitas, um povo mencionado
na Bíblia (Genesis 14:6, 36:20, Deuteronómio 2:12), habitassem essa região
ainda antes da chegada dos edomitas. A região sofreu numerosas incursões por
parte das tribos israelitas, mas permaneceu sob domínio edomita até à anexação
pelo império persa. A cidade de Petra era denominada Sela em edomita, nome que
signica "pedra", "penhasco" ou "rocha" nessa
língua; o nome grego πέτρα - Pétra e latino Petra - pedra, penhasco, é a
tradução da palavra edomita. O nome árabe البتراء, Al-Bitrā ou Al-Batrā é a
arabização do seu nome grego e latino. Importante rota comercial entre a
Península Arábica e Damasco (Síria) durante o século VI a.C., Edom foi
colonizada pelos Nabateus (uma das tribos árabes), o que forçou os Edomitas a
mudarem-se para o sul da Palestina, que passou a ter o nome de Idumeia, nome
derivado dos idumeus ou edomitas.
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